Новобранца Энтони Своффорда (Джейк Джилленхол) после прохождения учебного лагеря, отправляют в Пэнделтон - базу морской пехоты США. Там Суоффа назначают снайпером, а в напарники дают Троя. После того, как отряд Энтони перебросили в Персидский залив, настроение морских пехотинцев стало более боевое, все они готовятся к военным действиям, но вынуждены бездельничать, заниматься абсурдной имитацией подготовки к боям и бесконечно пить воду, чтобы привыкнуть к условиям пустыни. Время проходит, а война для Тони все не начинается, и его уже посещают идеи о бессмысленности всей этой возни - пока молодые ребята проводят свою жизнь, жарясь под обжигающим солнцем Ирака, их жены и подруги находят на...