Новобранца Энтони Своффорда (Джейк Джилленхол) после прохождения учебного лагеря, отправляют в Пэнделтон - базу морской пехоты США. Там Суоффа назначают снайпером, а в напарники дают Троя. После того, как отряд Энтони перебросили в Персидский залив, настроение морских пехотинцев стало более боевое, все они готовятся к военным действиям, но вынуждены бездельничать, заниматься абсурдной имитацией подготовки к боям и бесконечно пить воду, чтобы привыкнуть к условиям пустыни. Время проходит, а война для Тони все не начинается, и его уже посещают идеи о бессмысленности всей этой возни - пока молодые ребята проводят свою жизнь, жарясь под обжигающим солнцем Ирака, их жены и подруги находят на...

Судьба сводит в тюрьме вора-рецидивиста, авторитета для всех заключенных Виктора Сумарокова и бывшего сотрудника МВД Евгения Кольцова, заслуженного героя - воевавшего в Чечне, который случайно при выполнении служебной операции убил коллегу. Начальник тюрьмы просит Сумарокова взять Кольцова "под своё крыло". В результате драки Сумароков был ранен и Кольцов, понимая, что ему здесь не выжить, при помощью сотрудника колонии Гагарины бежит из тюрьмы прихватив Сумарокова. Покинув один лагерь - для заключенных, они попадают в другой - пионерский.

В армянском соборе Святого Иоанна Крестителя в Париже убит чилийский беженец Вильгельм Гетц, регент хора мальчиков и органист. Касдан, офицер полиции в отставке и прихожанин собора, немедленно начинает собственное неофициальное расследование. К нему присоединяется Фрэнк Салек из отдела по защите прав несовершеннолетних. Оказывается, в прошлом исчезло несколько мальчиков из хоров, которыми руководил Гетц. За первым преступлением следуют еще более кровавые убийства. Между полным опасностей расследованием, в которое пускаются герои, и старинным хоралом "Мизерере" существует таинственная связь...