1-я серия. 1815 год. Франция стоит на коленях после поражения в битве при Ватерлоо. Жан Вальжан вот-вот отбудет 19 лет на каторге в Тулоне, куда его отправили за мелкое преступление. Его отпускает на волю целеустремлённый надзиратель Жавер. Жавер люто ненавидит Вальжана. Жизнь бывшего заключенного трудна, и Вальжан сталкивается с предубеждениями на каждом шагу. Встреча с епископом города Динь заставляет его задуматься о собственном моральном облике и о жизни, которую он хотел бы вести. Молодого Мариуса Понмерси воспитывает дед, старый роялист - господин Жильнорман. Его отца, барона Понмерси, полковника армии Наполеона, от гибели в битве при Ватерлоо спасает мародер Тенардье. Понмерси...