В американской провинции живет вдова Беатрис Хансдорфер вместе с двумя дочерьми. Отношения между женщинами в одной семье довольно напряженные. У каждой их них - свой взгляд на жизнь и свое будущее. Старшая дочь Рут постоянно ссорится с матерью, младшая - покладистая Матильда - стремится к знаниям и образованию. Она хочет выиграть в школьном конкурсе, для которого проводит эксперимент по изучению влияния гамма-лучей на маргаритки. Свою победу в конкурсе она считает жизненно важной. Бестрис же уверена, что Матильде не нужно высшее образование. Драма "Влияние гамма-лучей на бледно-желтые ноготки" основана на одноименной пьесе Пола Зиндела. Джоан Вудворд была удостоена серебряной премии...