Режиссер Джеймс Мэнголд ("Прерванная жизнь", "Кейт и Лео", "Идентификация") подробно воссоздает жизнь певца Джонни Кэша (Хоакин Феникс): от тяжелого детства до жизненных триумфов. Мы видим его в детстве на хлопковой ферме в Арканзасе, видим как к нему приходит первая популярность, как он находит свою любовь, как записывает свои хиты, ставшие классикой, на Sun Records в Мемфисе. А вместе с ним работают такие же простые молодые парни - Элвис Пресли, Джерри Ли Льюис и Карл Перкинс. И конечно же слышим, как он исполняет один из своих хитов, давший название фильму, I walk the line.