Действие военно-исторической драмы происходит в 1918 году. Гражданская война дошла до Кубани, идут ожесточенные бои за Астрахань. На всю страну гремит слава бесстрашного командира бригады Кочубея. Его подвиги не знают страха, но сам Кочубей не признает ни военной дисциплины, ни воинской субординации, чем весьма раздражает главное командование. Уязвленное самолюбие главкома Сорокина толкает его на подлость. Военачальник отправляет в отряд Кочубея изменников, которые должны совершить диверсию и подстроить гибель отважного главбрига. Фильм Юрия Озерова "Кочубей" с Николаем Рыбниковым в главной роли снят по одноименной повести Аркадия Первенцева.