Пятнадцатилетний Васька хочет служить на арктическом буксире. Он сбегает из дома и обманов пробирается на спасательное судно "Кола", которое следует до Мурманска. Экипаж "Колы" - взрослые моряки, не раз хлебнувшие суровой морской жизни. К Ваське они относятся скептически, ища повода поскорее снять его на берег. А Васька постоянно такой повод дает - то дизель сломает, то за борт...