На следующее утро напившийся Васька попадает к вербовщикам Зимина, а затем и на незаконную делянку. Так Васька тоже становится рабом. Большаева узнаёт о пропаже Васьки и считает, что в этом есть её вина. Она уговаривает Зубова заняться поисками своего непутёвого бывшего мужа. Леонид выясняет, что Васька мог попасть туда же, откуда смог сбежать Кашаев, т.е. к Зимину и его банде. Зубов решается устроиться лесорубом, чтобы попасть на вырубку и организовать побег Васьки. Однако сам Васька нечаянно выдаёт знакомство с Зубовым и рассказывает, что Зубов - лесник. Зимин понимает, что Леонид для него угроза, пытает его и сажает под замок. В Зубова влюбляется местная повариха Марфа - несчастная...