Провинциалка Маша мечтает учиться рисовать. Но для этого надо уехать в Москву. Отец, воспитывающий ее один, против ее отъезда. Он считает, что Москва перемелет ее и выбросит на обочину жизни, как поступила с ним. Маша, невзирая на уговоры отца, отправляется в Москву поступать в художественное училище. Но не поступает. Возвращаться домой "побитой собакой" ей не хочется, и в поисках заработка она становится натурщицей известного художника Томашевского. Престарелый мэтр принимает Машу у себя как дочь. Это совсем не нравится настоящей дочери Томашевского Ольге...

Героиня всегда считала себя счастливой в браке. Но однажды она узнает, что у ее мужа в другом городе есть семья...

Лето 1977 года. Крым. В гарнизон морской авиации Солнечный приезжает из Москвы учительница Катя Петрова. Год она переписывалась с матросом гарнизона, который выдавал себя за командира дивизии. Но в Солнечном, в кабинете у настоящего комдива Кузина, она узнает, что матрос обманул ее - их любовный роман по переписке был всего лишь игрой. Тем не менее девушка решает остаться в гарнизоне - ей стыдно возвращаться домой. Но нет худа без добра - именно здесь, в Солнечном, Катя встречает любовь всей своей жизни - капитана Андрея Бочкина. Вскоре у нее появляются две подруги - Дина, которая приехала к своему другу детства и будущему мужу Паше, и Юля, дочь командира дивизии.

Семья Аси и Геннадия в одночасье рушится, когда в страшном пожаре погибает их пятилетний сын Антошка. Трагедия лишает женщину смысла жизни. Глубокая депрессия приводит к разводу с мужем и саморазрушению. Ася хочет покончить с собой. Но спустя год после потери сына в ее жизни вдруг появляется надежда. Она знакомится с пожарным Николаем, от которого узнает, что на пепелище не было останков ее сына. Ася отчаянно хватается за призрачную надежду - ей хочется верить, что Антошка жив. Но где же тогда ее мальчик? Николай протягивает руку помощи отчаявшейся женщине...