В одной из подмосковных деревень в лесу найдено тело убитой девушки - родственники ее опознали. Костину кажется, что свекровь погибшей странно себя ведет. Он просит Званцова заняться этим случаем. Званцов останавливается на постой у сестры Костина, которая живет в этой же деревне. Она немного рассказывает о семье Ратниковых: люди замкнутые, общаться ни с кем не хотят, дом за высоким забором и стоит на отшибе. Сестра Костина считает, что у Лики не сложились отношения с матерью мужа. Как-то сестра заходила в гости, чтобы поговорить с Ликой - она знает ее с детства, - и на запястье Лики она заметила след от веревки. Званцов решает устроиться работником в дом свекрови Лики - они занимаются...