В суде слушается дело о подлоге. Обвиняемый - участковый Смеляков. Все коллеги Смелякова уверены в его порядочности. Винокуров и Швецова пытаются убедить начальство, что обвинение формальное и приговор не должен быть суровым. Во время вынесения приговора в зале суда раздаются выстрелы - в результате судья тяжело ранена, а Смеляков убит. Филонов, выдвинув обвинение, не отстранил Смелякова от должности, поэтому у обвиняемого в зале суда было оружие. Более того, в это время в зале находились только судья и обвиняемый, поэтому свидетелей происшествия нет. Следствию предстоит выяснить обстоятельства этого непростого дела, а Винокуров отправляется к жене Смелякова, чтобы сообщить о трагедии...