Действия фильма разворачиваются в Чикаго. В то время как мафиозный клан Изабелла держит в страхе весь город, полицейский Трумэн Гейтс расследует убийство своего брата. По непроверенным данным, прямое отношение к смерти Джеральда Гейтса имеет один из гангстеров Изабелла. Не желая ввязываться в войну, Трумен рекомендует Изабелле сдать убийцу добровольно. В противном случае, все может обернуться кровавой бойней, - совсем скоро в Чикаго приедет Брайер - третий из братьев Трумэнов, отличающийся буйным нравом и влиятельными связями. "Ближайший родственник" - экранизация одноименного произведения Майкла Дженнинга.

В недалеком будущем машины развернули войну против людей. Военный компьютер Скайнет поработил остатки человечества. Но мудрый лидер армии людей - Джон Коннор - сумел организовать сопротивление. К 2029 году война была выиграна. Поверженный противник - Скайнет - отправился в далекий 1984 год, чтобы убить мать Коннора, не допустив рождения лидера. Для осуществления черного дела в прошлое десантируется робот-терминатор. Он не знает ничего о матери Коннора и начинает убивать без разбору - методично уничтожает всех женщин с именем Сара Коннор... Помешать машине-убийце и спасти девушку пытается солдат Кайл, влюбленный в Сару.