Капитан погранвойск в отставке Сергей Бронников (Михаил Мамаев) возвращается в родной сибирский городок, чтобы осесть там навсегда. Его отец, геолог на пенсии, делится с сыном тайной - оказывается, он нашел богатейшую золотую жилу! К несчастью, об этом узнаёт не только бывший пограничник Бронников-младший, но и "крестный отец" всего города, владелец нелегального золотого рудника Мезенцев (Игорь Волков). Старый геолог умирает под пытками, а его сына похищают и увозят в тайгу на рудник - золотодобытчики-бандиты хотят выпытать у него дорогу к золоту. Так Сергей становится одним из рабов на нелегальных рудниках - из тех, кого никто не ищет и чья жизнь ничего не стоит. Но он успевает сообщить...