Из Москвы в Питер приезжает следственная бригада, в составе которой старинный приятель и коллега Шилова Алексей Спасский. В питерском изоляторе уже год сидит крупный чиновник-коррупционер Дерябин, которому "светят" пятнадцать лет тюрьмы. Такая перспектива его мало устраивает, и он принимает решение дать показания, для чего из столицы и приехала высокая комиссия. Спасский рассказывает Шилову, что все знают, о ком "молчит" Дерябин - о министре Банщикове. Но настал момент, когда Банщикову появилась замена, и не достает одного прокола, чтоб снять его с должности. Этим "проколом" и должны стать показания Дерябина. Внезапно Дерябину становится плохо, его отвозят в больницу, где его чудом...