Сапрыкин и Левушкин задерживают дерзкого убийцу Степана Лиханова, по необъяснимым причинам напавшего ночью на сторожа, а затем добровольно сдавшегося. Вопреки стараниям Иванова Лиханов добивается собственного ареста. Иванов догадывается, что, взяв на себя "легкую" статью, Лиханов явно рассчитывает скрыть более серьезное преступление. Поручив Огневой защищать Лиханова, Иванов надеется узнать подлинные причины происходящего. Огнева встречается с братом Лиханова Матвеем и становится свидетелем нападения на него, а вскоре загадочным образом похищают жену и дочь Лиханова. Под давлением Лиханов признается, что некто уже давно пытается заставить его совершить заказное убийство, угрожая расправой...