Действие фильма разворачивается в начале восемнадцатого века в Англии. Страна ведет войну с Францией за испанское наследство. Затянувшиеся военные действия истощают бюджет государства. При дворе появляются политики, считающие, что необходимо начать мирные переговоры. Но на английскую королеву Анну имеет большое влияние герцогиня Мальборо, которой выгодно, чтобы Англия продолжала воевать, так как ее муж - герцог Мальборо - руководит войной. Когда же при дворе появляется молодой офицер Артур Мэшем, то в политические интриги вмешиваются любовные страсти. Историческая драма "Стакан воды" снята по мотивам пьесы французского драматурга Эжена Скриба.