1927 год. Студент Артем Горяинов попадает в Соловецкий лагерь особого назначения - С. Л.О. Н. Это самая странная тюрьма в мире: здесь сидят преступники всех мастей - от контрреволюционеров до блатных уголовников. Заключенных пытают и расстреливают, но им разрешены тайные собрания, оркестр и театр. Этим необычным устройством лагерь обязан своему начальнику Федору Эйхманису. Дерзкий и честный Горяинов не сразу находит свое место в этой системе. Хотя его опекают осужденные друзья - молодой поэт Афанасьев и пожилой белогвардеец Василий Петрович, избежать конфликта с блатными и сотрудниками лагерной администрации Артему не удается...