Биографический фильм о судьбе великого русского механика и создателя аэродинамики Николая Егоровича Жуковского. Сюжет фильма строится на первых шагах Жуковского в аэродинамике. Его опыты по испытанию летательных аппаратов выглядели крайне рискованными. Лишь один человек не отказался сотрудничать с Жуковским - летчик-испытатель Петр Нестеров, ставший автором термина "петля Нестерова". Фильм затрагивает борьбу ученого с бюрократической системой государства, отказывающегося идти навстречу новаторским идеям Николая Егоровича. Биографическая драма "Жуковский" стала ярким представителем жанра "историческая биография" в советском кинематографе.