На одной из строек Иркутска в продовольственном магазине работет девушка по имени Валя. Вале 25 лет, она веселая и довольно легкомысленная, за что и получила прозвище Валька-дешевка. Ее друг Виктор Бойцов знакомит ее со своим приятелем Сергеем Серегиным, машинистом на шагающем экскаваторе. Серегин, наблюдая эту парочку, советует Виктору жениться на Вале, но тому не хочется связываться надолго ни с кем, особенно, с такой, как Валя. И тогда Серегин сам женится на ней. У них рождается двое детей, а сам Сергей в скором времени погибает.

По мотивам романа Даниила Гранина "Вечера с Петром Великим". Петр Первый не щадит своей жизни ради России. Отныне он не царь, а император - титул, который ему был "поднесен" Сенатом. Его государственные дела - это борьба с растратчиками казенных средств, план завоевания Каспия и отправка Беринга в дорогостоящее морское путешествие, чтобы тот исследовал, есть ли пролив между Азией и Америкой. Тем временем Екатерина подсылает своего фаворита Монса, чтобы тот соблазнил княжну Кантемир. Но девушка принимает решение посвятить себя великой личности - Петру Первому и подарить ему наследника...